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경남 진해 하면 가장 먼저 떠오르는 것은? 해군사관학교와 사령부, 군항제. 물론 둘 다 모두 유명하지만 정작 가장

유명한 주인공은 벚꽃이다. 벚꽃 없는 진해군항제를 상상할 수 있겠는가? 1952년 우리나라 최초로 충무공 이순신 장군의

 동상을 북원로타리에 세우고 추모제를 행해온 것이 유래가 되었고, 군항제라는 이름도 해군기지가 있는 항구라서 붙은

이름이지만 해군만 있고 벚꽃이 없는 진해군항제라면 그건 상상할 수 없다! 전국에 내로라하는 벚꽃길이 많지만 도시가 온통

 만개한 벚꽃으로 뒤덮여 온 나라를 설레게(게다가 멋진 해군까지 있지 않은가!) 하는 곳이 진해 말고 또 어디 있단 말인가.

많은 체험행사 중 '이순신 장군 대나무활 만들기'와 만든 활로 과녁을 맞히는 '진해신궁을 찾아라'가 흥미를 끈다. 손수 활을

만드는 것도, 그 활이 제법 기능을 하는 것도 신기하기 때문이다. 진해시에 대해 재미있게 알아보는 '진해관광 퍼즐체험전'과

진해시 서바이벌퀴즈 '도전 골든벨'도 있다. 시민들의 즉석노래방코너에선 선물도 챙기고, 벚꽃압화로 열쇠고리 하나 정도

만들어도 좋다. 보물로 지정된 안중근 의사의 유묵 탁본에 우리 집 가훈을 버젓이 적어 넣는 것도 보람 있다.

그러나 무엇보다도 흥미로운 건 해군 진해기지 사령부와 해군사관학교 영내를 관람하는 일이다. 축제기간에만 일반에 개방되는

 두 곳이기에 호기심과 기대감이 크다. 사관학교 연병장에서 열리는 해군 헌병기동대 퍼레이드를 보노라면 TV에서만 본 의장대의

 묘기에 가까운 퍼포먼스와 하나인 듯 움직이는 절제된 동작들이 눈부실 지경이다. 실전에 배치되는 군함도 직접 타보고 수륙양용

장갑차 내부도 구경하고 실물처럼 만들어놓은 거북선도 타보고 해군과 이충무공 관련 박물관도 관람할 수 있다.

그밖에도 해양공원의 군함전시관과 해전사 체험관, 해양생물 테마파크도 볼 만하고 제황산공원의 모노레일카 관광도 빼놓을 수

없다. 10분의 짧은 시간이나마 흐드러진 벚꽃터널을 감상하기엔 더없기 때문이다.

축제동안 열리는 경연대회도 풍성하다. 국악경연과 미술실기, 백일장, 사진촬영, 음악경연, 무용경연 등이 쉼 없이 열리고 벚꽃

예술제를 통해 시화전과 미술전, 연극공연, 사진전, 이충무공가요제, 무용공연 등도 선을 보인다. 국궁체험과 중국기예단의 묘기,

검술 등 무술공연과 태껸시연 같은 호쾌한 프로그램이 스트레스를 날려주고 밸리댄스, 다이어트댄스 같은 춤판이 한껏 흥을

부추긴다. 국악과 비보이가 만나는 퓨전스타일 공연과 시민들과 어우러지는 풍류 한마당, 우리가락마당, 전통춤, 음악회 등이

신명을 부르고 직장인밴드와 주부모델 패션쇼는 평범한 시민들의 재주로 더욱 신나는 코너다. 아마추어무선 공개운용이나,

이충무공 승전행차, 이충무공 추모대제, 6·25전사자 유해발굴 사진전과 유품전시회 등은 이 도시의 자랑인 우리 군의 면모를

다시 생각하게 한다.

가는 길

○ 승용차
남해고속도로 서마산나들목-진해
남해고속도로 장유나들목-창원터널-안민터널

○ 기차
서울/대전/동대구/밀양/창원-진해

○ 임시열차
창원/마산-진해

○ 셔틀열차
창원-진해

○ 행사 중 자전거 대여소
중원로타리 우리은행 뒤 코렉스자전거점(유료)/진해루옆(무료)