제17회 무주 반딧불 축제 - 사랑의 반딧불, 축제의 불을 밝히다.

9일 동안 각지에서 열리는 공연예술행사는 수준 높은 전문공연이 있고, 관광객이 직접 참여할 수 있는 공연도 많다. 예선을

거치는 반딧불가요제와 동요제, '반디컵 어린이 축구'가 흥미를 돋우고 가족과 함께 하는 인형극, 힙합과 비보이공연, 연극공연,

자매도시인 영동의 난계국악단의 공연도 준비되어 있다. 여러 장르의 음악과 만나는 수상음악회도 날마다 손님을 맞이하고

차 없는 거리에서는 매직마임쇼와 농악, 밸리댄스, 버블공연이 이어진다. 석고마임과 반딧골 시화전 및 사진전을 위시해

반딧불이 상식을 겨루는 반디골든벨도 재미를 더한다.

반딧불이에 대해 궁금하다면 반딧불이 생태보존지역을 탐방하는 '반딧불이 신비탐사'에 참여해보길 권한다. 해설자가 동행하는

이 탐사는 직접 그 생태지를 방문하여 오솔길을 걸으며 반딧불이를 보는 행사인데 운이 좋으면 보석을 뿌린 듯한 반딧불이의

군무를 만나는 행운도 따른다. 아니면 거대한 암막을 설치해 조성한 반딧불이생태관에서 한낮에도 반딧불이를 목격할 수 있다.

또는 숲과 보리밭, 초가집 등을 조성하여 시골의 운치를 살린 생태관에서 알에서 성충이 되기까지 반딧불이의 일생을 엿보고

발광모습을 직접 목격할 수도 있다.

반디랜드 내의 곤충박물관에서는 우리나라와 세계의 희귀한 곤충들을, 녹색기술전시관에서는 말하는 화분을 비롯해 컬러누에와

컬러버섯, 실내수경재배기 등 친환경 기술로 이룬 성과들도 접할 수 있다. 가족끼리 반딧불이자연학교체험을 신청하여 반디랜드의

통나무집에서 1박2일간 체류하며 여러 가지 환경생태교육에 참여하는 것도 좋은 방법이다. 맑은 밤이면 천문과학관에서 하는

별 관측도 뜻깊은 추억이 될 것이다.

천연염색과 목공예, 도자기, 나전칠기, 유리공예 등 전통산업 및 향교에서의 전통제사와 혼례식 등 재미난 체험이나 전통민속놀이들, 디딜방아를 찧고 새끼를 꼬고 맷돌도 직접 돌려보는 농경생활의 경험도 즐겁기만 하다.

하지만 뭐니뭐니해도 가장 인기 있는 것은 남대천변에서의 놀이다. 천변 소달구지 마차여행이나 남대천에서 송어를 잡아 즉석에서

구워먹거나 난생 처음 뗏목을 타보는 것은 어른들에게도 즐거운 놀이다.

이 축제의 또 다른 볼거리라면 단연 '섶다리밟기'나 '낙화놀이' 같은 전통놀이의 재현이다. 남대천에 걸친 가느다랗고 예쁜 섶다리는 건너기에도 아슬아슬하다. 말 그대로 섶으로 엮은 다리인지라 겨우 한 사람이 지날 수 있을 정도지만 오히려 그것이 운치를 더하여

다리 밟는 기분은 썩 괜찮다. 워낙 좁아서 마주 오는 사람과 눈을 맞추며 서로 양보를 하다 보면 어느 새 입가에 미소를 띠게 되는

그런 곳이다. 주말에 이곳에서 펼쳐지는 전통혼례와 상여행렬을 보노라면 마치 한 폭의 그림 같은 멋과 생생함을 느낄 수 있다.

무주 두문마을의 전승놀이를 복원한 낙화놀이는 우리 전통식의 불꽃놀이라 해야 할까? 한지와 뽕나무, 숯, 소금 등을 이용한

불심지 이백여 개가 길게 타들어가는 모습은 그야말로 불꽃의 낙화유수(落花流水)다. 타닥타닥 한지가 타들어가는 소리와 냄새,

물 위로 흐르는 불 그림자가 장관이다. 삼짇날과 초파일, 단오날에 모내기를 끝낸 농민과 선비들이 그 고단함을 달랜 놀이라 하니

망중한을 즐긴 그들의 여유로운 마음도 함께 읽어볼 만하다. 그리고 무풍면에서 위아랫마을이 농기로 세배를 주고받으며 화합을

다졌다는 '기절놀이'와 무병장수와 풍년을 비는 거리기원제인 부남면의 '방앗거리놀이'도 기억에 남을 구경거리다.

곳곳에 발걸음을 붙잡는 흥밋거리가 많지만 느긋하게 한풍루공원과 남대천 일대를 거닐며 반딧불이와 함께 살 수 있는 생태환경에

대해 생각해본다면 썩 훌륭한 축제의 체험이 될 것이다.